Food Connection Hotline: 30 Jahre Hilfe für unsere bedürftigen Nachbarn

Unsere Food Connection Hotline feierte kürzlich ihr 30-jähriges Bestehen und wir setzten uns mit Cindy McCown, Vizepräsidentin für Engagement und Politik in der Gemeinde und ansässige Historikerin (sie ist seit über 30 Jahren bei Second Harvest!) Zusammen, um mehr über ihre Anfänge zu erfahren.

Wie wurde die Food Connection Hotline gestartet?
Wenn Sie damals soziale Dienste benötigten, konnten Sie den Landkreis anrufen und mit einem Betreiber sprechen, der Ihnen bei der Unterbringung, Verpflegung und anderen Unterstützungsdiensten innerhalb des Kreissystems behilflich war. Ich erinnere mich, als wir den Anruf von der Santa Clara County Social Services Agency erhielten, in dem Second Harvest um Informationen und Überweisungen gebeten wurde, da sie diesen Dienst eingestellt hatten. Wir sagten, wir würden nur Empfehlungen für Lebensmittel abgeben, keine Unterbringung und andere Unterstützungsdienste. Was die Food Bank gegenüber den Dienstleistungen des Landkreises hinzufügte, war, dass wir tatsächlich die gemeinnützigen Systeme nutzten. Wir haben Leute auf unser Pantry-Programm verwiesen, aber sie konnten nur drei Empfehlungen pro Jahr erhalten.

Wir haben das Food Connection-Büro im alten Lagerbereich unserer ehemaligen Einrichtung in der Commercial Street in San Jose eingerichtet. Dann schoben CEO Mary Ellen Heising und ich den „Müll“ aus dem Lagerraum über den Rand der zweiten Etage in Mülleimer!

Wie war die Food Connection Hotline eingerichtet?
Food Connection wurde mit Dateikarten gestartet, um Kundendaten zu verfolgen. Denken Sie daran, es wurde gestartet, bevor wir Computer für Mitarbeiter in den Büros hatten! Es war eine große Sache, als Plantronics uns Headsets zur Verfügung stellte, die die Mitarbeiter bei der Verwaltung von Anrufen tragen konnten. Wir haben einen langen Weg zurückgelegt.

Was hat die Food Bank gelernt, nachdem sie dem Landkreis zugestimmt und die Hotline geleitet hat?
Schon früh stellte sich heraus, dass die Menschen lange Strecken zurücklegen mussten, um Dienstleistungen zu erhalten. Wir sagten: "Das ist irgendwie verrückt, dass Menschen, die in East San Jose leben, den ganzen Weg nach West San Jose gehen müssen, um Dienstleistungen zu erhalten." Unser Ziel für Food Connection war es, Menschen dabei zu helfen, Dienstleistungen in ihrer eigenen Postleitzahl zu erhalten. Wir haben uns wirklich angesehen, woher diese Empfehlungen stammen und wo die Dienstleistungen sind. Es hat uns im Laufe der Zeit auch geholfen zu erkennen, wo einige der Lücken in unserem System waren.

Was sind Ihrer Meinung nach die größten Unterschiede, wenn man den Bedarf von damals bis heute vergleicht?
Jetzt machen wir mehr öffentliche und private Empfehlungen. In den frühen Tagen machten wir so ziemlich nur das gemeinnützige Netzwerk. Wir haben weder Leute für CalFresh angemeldet noch Empfehlungen für Schulspeisungsprogramme oder andere öffentliche Unterstützung abgegeben, daher war es schwierig, ein gutes Gefühl für den allgemeinen Bedarf zu bekommen. Im Laufe der Zeit gab es immer mehr Kürzungen im öffentlichen Sicherheitsnetz, was die Menschen dazu veranlasste, sich noch mehr dem privaten, gemeinnützigen Sicherheitsnetz zuzuwenden. Jetzt sehen Sie wirklich Kürzungen im Wohnungssektor. Es gab HUD-Gehäuse, Gutscheine für Abschnitt 8 - der gemeinnützige Sektor wurde stärker unter Druck gesetzt, diese Verluste auszugleichen.

Auch im Laufe der Zeit melden unsere Mitarbeiter jetzt viel umfangreicher Mitarbeiter für öffentliche und private Ressourcen an. Das County-System hat es gemeinnützigen Organisationen wie Second Harvest wirklich ermöglicht, sich tatsächlich für ihre Programme anzumelden, und zuvor war dies nicht der Fall. Es wurde viel stärker anerkannt, dass die Food Bank und unser Partnernetzwerk möglicherweise gefährdete Bevölkerungsgruppen berühren, die möglicherweise niemals in die Büros der Sozialdienste gehen. In unserem Partnernetzwerk herrscht mit Sicherheit großes Vertrauen, dass wir die Informationen, die wir von einzelnen Kunden erhalten, nicht an Dritte weitergeben.

Gibt es noch etwas, das Sie über die Food Connection Hotline mitteilen möchten?
Es ist wirklich eine Lebensader für viele Menschen. Was sich im Laufe der Zeit auch geändert hat, ist, dass wir nicht mehr die Mentalität haben, dass Sie nur 3 Krisen pro Jahr haben können. Wir mussten unsere Partneragenturen wirklich dazu erziehen, die Dinge anders zu denken. Das Leben der Menschen ist nicht nur episodisch. Manchmal sind sie es, aber in Wirklichkeit brauchen mehr Menschen fortlaufende Nahrungsmittelhilfe, um durchzukommen. Das ist eine große Veränderung gegenüber der Mentalität von Überweisungen. Und ich finde es großartig, dass sich die Leute nicht verteidigen müssen, wenn sie in eine Speisekammer gehen müssen, warum sie mehr als dreimal kommen müssen.

*** Kennen Sie jemanden, der Hilfe braucht? Bitte fordern Sie sie auf, sich mit unserem Food Connection-Team in Verbindung zu setzen.