Nuestros almacenes están llenos de actividad en esta época del año. El pitido de los camiones con remolque que van y vienen, el zumbido de las carretillas elevadoras que mueven paletas de comida y las voces del personal de Second Harvest of Silicon Valley que intenta hacerse oír por encima de todo es como una sinfonía de un banco de alimentos.
Una gran parte de una comida navideña es el plato principal. Nuestro personal ha estado trabajando muy duro este año para asegurar pollos y pavos enteros a una tarifa con descuento para regalarlos a nuestros clientes. Y ahora que estamos atendiendo a 450.000 personas en promedio cada mes, el trabajo de proporcionar los ingredientes para una comida especial de vacaciones para nuestros clientes es aún más complejo.
Una caja de pollos congelados listos para ser clasificados, embolsados y distribuidos a nuestros clientes y organizaciones asociadas.
"Se trata de representación".
Parte de nuestro proceso de planificación para pedir alimentos incluye encuestar a nuestros clientes para comprender qué tipos de proteínas valoran más durante las vacaciones. Descubrimos que un gran segmento de nuestros clientes prefería pollos enteros.
"No todo el mundo tiene el espacio de refrigeración o un horno gigante para un pavo", explica Barbara Gehlen, directora de abastecimiento de alimentos de Second Harvest. “Y no todo el mundo celebra las fiestas con un pavo. Pedir pollos enteros para nuestros clientes se trata de representación ". Debido a que los pollos enteros que proporcionamos promedian alrededor de 5.5 libras, a menudo son una mejor opción para nuestros clientes que los pavos, que generalmente pesan entre 12 y 14 libras.
Para complementar los pollos y pavos enteros, en esta temporada festiva también proporcionaremos pavo molido, partes de pollo, cerdo e incluso algunas proteínas de origen vegetal.
Gehlen sonríe: "De esa manera, todos obtienen algo para las vacaciones".
Estas tarimas de pavos congelados acaban de salir del camión y están listas para cargarse en nuestro congelador. Una paleta típica de pavos congelados pesa alrededor de 750 libras.
"Empiezo a hacer pedidos para las vacaciones en primavera".
Somos uno de los pocos bancos de alimentos que compra pollos y pavos enteros a granel. Para garantizar que podamos encontrar, comprar y distribuir estos artículos a nuestros clientes a tiempo para las vacaciones, la planificación comienza a principios de año.
"Por lo general, comienzo a hacer pedidos para las vacaciones en primavera ... para que podamos fijar el precio", dice Gehlen. "En nuestro caso, debemos comprar de la manera más eficiente posible".
Gehlen se basa en algunas técnicas de ahorro de costes:
- Planificación avanzada
Para asegurar tarifas más económicas, tendemos a pedir comida con 2-3 meses de anticipación. Pedimos pollos y pavos enteros hasta con ocho meses de antelación. - Compras al contado
Cuando un vendedor tiene demasiado producto, a veces lo ofrece a los bancos de alimentos a un precio reducido. - Ferrocarril intermodal
Enviamos comida en trenes de carga para acercarla a nosotros, de modo que no tengamos que pagarle a nadie para que conduzca hasta la fuente.
Si bien la mayoría de nuestra comida proviene de donaciones de alimentos a gran escala, también complementamos con artículos comprados como pavos y pollos. Debido a las interrupciones de la cadena de suministro en todo el mundo y los aumentos de precios causados por la pandemia, es fundamental que el banco de alimentos realice pedidos con anticipación y pague con sensatez.
“Queremos utilizar nuestro dólar realmente sabiamente en este momento para ser fiscalmente responsables comprando más con menos. Ese es nuestro objetivo ”, comparte Gehlen.
"El año pasado fue realmente brutal".
Incluso en los primeros días de la pandemia y durante la grave escasez de productos, nuestro equipo de abastecimiento de alimentos logró conseguir pollos y pavos para las fiestas. Gehlen dice que la gravedad de la interrupción de la cadena de suministro era algo que nunca había experimentado en los 14 años que ha trabajado en Second Harvest.
“El año pasado fue realmente brutal”, recuerda Gehlen. “Fue muy difícil conseguir un producto. No creo que haya trabajado tantas horas buscando comida ".
Con una planificación cuidadosa, pudimos obtener significativamente más pollo este año:
| 2020 | 2021 | |
|---|---|---|
| Pollos enteros | 54,000 | 200,000 |
| Pavos Enteros | 18,000 | 22,000 |
El personal de Second Harvest of Silicon Valley, Sokhom Han, comenzó su turno matutino preparando el piso del almacén para la clasificación voluntaria de alimentos.
Preparando nuestros almacenes para las vacaciones
Desde principios de noviembre hasta finales de diciembre, recibiremos un total de 27 remolques de tractor llenos de pollos enteros. Eso significa que nuestros cuatro almacenes estarán aún más llenos y nuestro personal estará aún más ocupado trabajando para descargar y redistribuir la comida a los sitios de distribución. Enrique Juárez, el supervisor de almacén en nuestro almacén de Curtner, explica que las entregas múltiples en una semana deben almacenarse en nuestros grandes congeladores, por lo que se debe hacer espacio además de nuestros pedidos regulares.
Pero el trabajo merece la pena. “Va a haber mucha gente feliz. Y panzas llenas ”, reflexiona Juárez mientras mira las cajas y cajas de pollos y pavos congelados en el piso del almacén. "Mi turno termina solo cuando termina el trabajo".
Otra parte clave de nuestras operaciones son nuestros voluntarios, que clasifican y reempacan los alimentos. Sokhom Han, un especialista voluntario en nuestro almacén de Brennan, tiene una profunda conexión con este trabajo.
“Trabajar aquí es una bendición”, dijo Han. "Saber que esto va a salir para las personas que realmente lo necesitan para las vacaciones, es genial".
Han creció en el barrio East Side de San José. Recuerda haber asistido a la escuela primaria Santee y haber esperado la distribución semanal de alimentos de Second Harvest.
“Estar del otro lado y entender esto un poco mejor, mi vida está completa”, reflexiona Han. “Ya no lo veo como un trabajo. Eso es pasión. Esto es algo que me encanta hacer ".
La esperanza que brinda una comida
Alimentar a nuestra comunidad de Silicon Valley hace que valgan la pena nuestros complejos esfuerzos entre bastidores. Todas las encuestas a los clientes, la planificación, los desafíos de pedidos, las entregas y la logística significan, en última instancia, que nuestros clientes saben que pueden depender de nosotros para una comida navideña.
Las familias que luchan por sobrevivir en Silicon Valley han sido devastadas por los últimos 21 meses de la pandemia, financiera, mental y emocionalmente. Pero a pesar de las muchas dificultades que han enfrentado, nuestros clientes tienen esperanzas en el futuro. Esperamos que nuestra comida ayude a nuestros clientes a preparar una receta preciada y compartir una comida especial con sus seres queridos.
Nuestro personal, voluntarios, donantes y simpatizantes nos ayudan a cuidar la salud y el bienestar de toda nuestra comunidad. Cuando todos trabajamos juntos para proporcionar alimentos a las familias, ofrecemos más que solo nutrición. Estamos ayudando a las personas de nuestra propia comunidad a sentirse un poco más seguras y disfrutar del placer de cocinar y compartir una comida con sus seres queridos.