Nos sentamos con Leslie Bacho, nueva directora ejecutiva de Second Harvest, para conocer más sobre sus antecedentes, su estilo de liderazgo y sus ideas sobre la banca de alimentos. Ella aporta una gran experiencia en banca de alimentos y un historial comprobado de éxito creando soluciones innovadoras para llegar a más personas con alimentos nutritivos. Se desempeñó como directora de operaciones en el Banco de Alimentos de San Francisco-Marín durante 19 años, donde dirigió los esfuerzos para más que cuadruplicar la cantidad de alimentos proporcionados a la comunidad. Para más detalles, échale un vistazo bio.
P: Cuéntanos un poco sobre tus antecedentes:
Desde que tengo memoria, he tenido un profundo sentido de compromiso, combinado con la obligación de retribuir a mi comunidad. Al mismo tiempo, siempre me han llevado a correr las cosas. Creo que aprendí el primero de mi madre, que era trabajadora social, y el último de mi padre, que dirigía una pequeña empresa. Obtuve mi licenciatura en Duke y un MBA en Northwestern. Más tarde, tuve mucho éxito en marketing de consumo como gerente de marca en Clorox. Pero mi corazón siempre estuvo en el sector sin fines de lucro.
He trabajado para varias organizaciones sin fines de lucro, pero encontré que trabajar para un banco de alimentos es perfecto.
Combina la capacidad de tener un impacto increíble en la comunidad con el desafío único de llevar más alimentos a las personas necesitadas. He dedicado los últimos 19 años a encontrar formas de acabar con el hambre en San Francisco y Marín. Ahora estoy deseando llevar mis habilidades a Silicon Valley.
P: ¿Qué te ha inspirado más en tu carrera de banca de alimentos?
Lo que me inspira es cuando conozco a alguien que es voluntario y que solía ser cliente; cuya vida realmente cambió gracias al banco de alimentos. Ahora están trabajando como voluntarios en una despensa. Hay un fuerte sentido de comunidad. El banco de alimentos brinda a las personas que están luchando la oportunidad de recuperarse. Cuando visito un sitio de distribución, no tengo la sensación de que las personas se sientan deprimidas. En cambio, tengo la sensación de que las personas hacen excelentes conexiones, con tanta energía positiva al compartir alimentos frescos y nutritivos. Se siente muy optimista y hay un fuerte sentido de esperanza.
P: ¿Cuáles son algunos de los cambios que ha visto en el panorama del hambre en los últimos 19 años?
Algo que ha sido realmente dramático es el aumento de productos frescos y nutritivos. En California, hemos sido líderes en cambiar la combinación de productos para incluir alimentos más saludables. Ha habido un cambio mental real en términos no solo de proporcionar calorías, sino también de proporcionar alimentos nutritivos. Además, el enfoque en la educación nutricional: ayudar a los clientes a preparar recetas simples con los maravillosos productos frescos que ofrecemos.
Desde la perspectiva del hambre, la creciente desigualdad de ingresos también ha creado cambios dramáticos, en el banco de alimentos en el que estaba y aquí en Second Harvest. Cuando llegó la recesión, de repente estábamos sirviendo a personas que nunca antes necesitaron ayuda. Desde entonces, aunque la economía ha mejorado para muchos, poner comida en la mesa sigue siendo un desafío para las personas que servimos. Continuamos viendo una mayor necesidad en la comunidad a medida que el costo de vida se dispara.
P: ¿Por qué es tan importante para usted la banca de alimentos?
Lo que me encanta de la banca de alimentos es que afecta a tanta gente. No solo tocamos a las personas a través de nuestros programas, también nos asociamos con cientos de agencias y miles de voluntarios y donantes. En un mundo con muchas malas noticias, ofrece la oportunidad de trabajar juntos para hacer algo realmente bueno. La banca de alimentos tiene el poder de unir a las personas para tener un tremendo impacto en un problema crítico.
Creo que la inseguridad alimentaria es un problema que podemos y debemos resolver. La comida es un elemento fundamental para que todos aprendamos, crezcamos y envejezcamos en el lugar, y realmente podamos prosperar. El desafío es que la necesidad es muy grande y siempre debes pensar en cómo podemos tener el mayor impacto con nuestros recursos limitados. Tienes que ser disciplinado alrededor de eso. Al mismo tiempo, debe dejar espacio para la innovación y la capacidad de poner a prueba nuevos programas: la próxima gran novedad que nos ayudará a expandir los servicios.
El poder de la banca de alimentos es nuestra capacidad de escalar y tener influencia en la comunidad. Podemos tener un impacto inmensamente positivo al abordar el hambre. Pero tenemos que ser inteligentes al respecto. Siempre debemos pensar dónde podemos desempeñar un papel para tener el mayor impacto dados nuestros recursos, conexiones en la comunidad y acceso a alimentos saludables.
P: ¿Podría hablar sobre su mayor logro en la banca de alimentos?
Liderar nuestros programas y operaciones para expandir significativamente la red de despensa de San Francisco-Marin es uno de mis mayores logros. La red de despensa ahora sirve a 30,000 hogares cada semana a través de 250 distribuciones de alimentos al estilo de mercado de los agricultores. Esto está teniendo un tremendo impacto y estoy orgulloso de lo que pudimos lograr. Reconocimos desde el principio que la pobreza existía en toda la comunidad, incluso en vecindarios donde no esperarías encontrarla. Recorrimos barrio por barrio para determinar la necesidad y ver cómo podríamos satisfacerla. Trabajamos con iglesias, escuelas, centros comunitarios y otros grupos que se asociarían con nosotros, y desarrollamos una red sólida comprometida con acabar con el hambre. También estoy orgulloso de mi trabajo con la fusión de Marin. Pudimos ir a ese condado y triplicar la cantidad de alimentos proporcionados a la comunidad.
P: ¿Qué principios y valores te guían?
Creo que todos tenemos la responsabilidad de ayudarnos unos a otros, de usar los talentos y recursos que tenemos para fortalecer nuestras comunidades. Creo en tratarnos con respeto y dignidad y que nuestros servicios deben reflejar esto. También valoro el excelente servicio al cliente, con nuestros clientes, nuestros socios y nuestros donantes. Y tengo un fuerte sentido de mayordomía. Siempre debemos ser conscientes de nuestra responsabilidad de ser buenos administradores de los recursos que se nos confían. También estoy muy dedicado a la familia y tengo un fuerte compromiso con el equilibrio. Es importante trabajar duro, pero también tenemos que hacer tiempo para nuestras vidas fuera del trabajo.
P: Cuéntenos un poco más sobre sus antecedentes personales: ¿familia, intereses y pasatiempos?
Estoy casado y tengo dos hijos: una hija de 13 años y un hijo de 15 años. Todos amamos el aire libre. En nuestro tiempo libre, nos gusta caminar, hacer mochilas y acampar. También soy un ávido lector. Mi esposo y yo solíamos ser grandes escaladores. Ahora, la mayoría de los fines de semana se gastan en eventos deportivos o representaciones teatrales de nuestros hijos. Estoy realmente comprometido con la familia. Recientemente expandimos nuestra familia localmente al mudar a mi madre aquí.
P: ¿Cuál diría que es su estilo de liderazgo?
Mi estilo de liderazgo es establecer una visión y metas claras, y luego asegurarme de que las personas tengan los recursos y el apoyo que necesitan para alcanzar esas metas y hacer su mejor trabajo. Quiero que las personas se sientan empoderadas para tomar las decisiones que necesitan tomar. Creo que es importante asegurarse de que todos entiendan cómo su rol se conecta con nuestra visión y objetivos. También es realmente esencial que tengamos una buena comunicación que permita a las personas mantenerse al día con lo que sucede en la organización. En términos de estilo personal, soy una persona muy sincera y me gusta reírme mucho. Todos tenemos trabajos difíciles que nos apasionan, por lo que es importante tomarse el tiempo para reír juntos.
P: ¿Cuáles son los desafíos y oportunidades más importantes hoy en día?
Uno de los mayores desafíos es el costo vertiginoso de la vida en Silicon Valley. Continuaremos viendo un aumento en la necesidad de servicios porque las familias simplemente no pueden darse el lujo de poner comida en la mesa. También estamos descubriendo que las personas que necesitan nuestros servicios son cada vez más difíciles de alcanzar. También existe temor en la comunidad, particularmente entre las poblaciones inmigrantes a las que servimos. Además, algunos de los programas de nutrición financiados con fondos federales de los que dependen muchas familias locales podrían enfrentar recortes presupuestarios. Todo esto crea desafíos, pero también brinda la oportunidad de crear conciencia sobre el tema crítico del hambre en nuestra comunidad y generar más apoyo.
P: ¿Qué esperas lograr en Second Harvest?
Primero escucharé y aprenderé mucho para poder comprender los desafíos y éxitos actuales: lo que todos sienten que va bien y en lo que debemos trabajar. Second Harvest está guiado por un ambicioso plan estratégico, por lo que buscaré formas de lograr nuestro objetivo de servir a más personas en los próximos años. Sabemos que no estamos sirviendo a todos los que necesitan nuestra ayuda, por lo que, desde una perspectiva de marketing, también tenemos que descubrir cómo asegurarnos de que nuestros mensajes resuenen con las personas que necesitamos alcanzar. Espero trabajar con el equipo para aprovechar todo el éxito que tuvo la organización y llevarlo al siguiente nivel.
También quiero centrarme en la promoción. El hambre no es un problema que pueda resolverse simplemente entregando más alimentos. Tenemos que fortalecer los programas de redes de seguridad como CalFresh (cupones de alimentos). Los bancos de alimentos tienen tanta credibilidad en nuestras comunidades locales y pueden ser voces fuertes para el cambio. Necesitamos considerar la promoción como una forma de aportar más recursos que puedan tener el mayor impacto en mejorar las vidas de las personas a las que servimos.