Freddy kwam vijf jaar geleden vanuit El Salvador naar de Verenigde Staten met zijn 4-jarige zoon en de moeder van het kind. Ze vestigden zich in Daly City.
Nu is Freddy een alleenstaande vader die zijn 9-jarige Jeremy opvoedt. Ze wonen in een appartement met twee slaapkamers met een ander gezin en ze zijn allemaal vaste klanten van Second Harvest of Silicon Valley.
Freddy werkt in de bouw en voor zijn contractwerk reist hij elke week op verschillende tijdstippen door de hele Bay Area. Hij verloor zijn baan niet tijdens de pandemie, maar zijn uren werden sterk verminderd. Zijn spaargeld is nu helemaal op.
Ik heb het altijd over huur omdat dat het duurst is, maar we hebben ook rekeningen voor mobiele telefoons omdat we niet zonder onze telefoons kunnen. Ik heb ze zelfs nodig voor mijn werk.
Freddy is al zo'n tweeënhalf jaar een alleenstaande vader en regelt zijn werkschema rond Jeremy's school- breng- en ophaaltijden.
Jeremy heeft een hybride schoolrooster. De helft van de week doet hij virtueel leren op zijn computer thuis en de andere helft van de week gaat hij zes straten verderop naar school. Meestal kan Freddy brengen en halen, maar de druk om geld te verdienen voor huishoudelijke uitgaven betekent dat Freddy Jeremy soms onder toezicht van zijn huisgenoten moet achterlaten terwijl hij werkt.
"In het begin was ik bang", herinnert Freddy zich. “Ik moest een telefoon voor Jeremy halen, zodat ik contact met hem kon hebben als ik aan het werk was, omdat ik wist dat hij gewoon in onze kamer was. Nu is hij wat groter en begrijpt hij meer van de situatie. Als vader maak ik me altijd zorgen om mijn zoon. Hij kan veertig jaar oud zijn en ik zal me altijd zorgen om hem maken."
Freddy bereidt het diner voor Jeremy, en sinds de pandemie begon, heeft hij omarmd om geld te besparen door de restjes de volgende dag mee te nemen naar zijn werk. Jeremy is een soepliefhebber en Freddy vertelt dat zijn zoon geen kieskeurige eter is zoals andere kinderen, omdat hij alles probeert wat Freddy kookt. Freddy zei dat hij aangenaam verrast was door de verscheidenheid aan voedsel dat ze van Second Harvest krijgen.
Freddy was geschokt dat er zoveel nietjes waren bij zijn drive-thru-distributie in Daly City.
'Ik had nooit gedacht dat we al die dingen in de dozen met eten zouden krijgen. Ik dacht: 'Elk eten komt goed, het zal helpen', maar toen zag ik melk en eieren en alles wat ik nodig had, de benodigdheden. Het heeft me zo goed geholpen."
De vakantieperiode van dit jaar herinnert Freddy aan wat hij en zijn zoon vorig jaar tijdens de vakantie hebben meegemaakt.
“Vorig jaar hadden we geen geld om ons Thanksgiving-diner te kopen en ik was mezelf en Jeremy al aan het voorbereiden om het niet te vieren en het net als elke andere dag te maken. Maar toen gingen we naar de distributie, en we kregen alles in een traditionele maaltijd voor de feestdagen [zoals kalkoen], dus we gaan dit jaar hetzelfde doen, zodat we Thanksgiving en Kerstmis kunnen vieren. Het eten gaat vele dagen mee.”
Freddy's band met zijn zoon is alleen maar dieper geworden sinds de pandemie, en zijn geloof in God heeft hem vooruit geholpen in moeilijke tijden.
"Iets dat me echt raakte, was dat Jeremy me elke ochtend vroeg: 'Ga je morgen werken?' Dus ik wist dat hij wilde dat ik bleef. Het raakte me echt dat hij zo dicht bij me was en bang was dat ik zou vertrekken.”
Freddy wil zijn zoon niet verlaten, maar hij moet de kost verdienen om te betalen voor wat ze nodig hebben. De liefde die Freddy voor zijn zoon heeft, heeft hem ertoe aangezet harder te werken tijdens de pandemie. Het enige waar Freddy nu aan kan denken is genoeg geld verdienen om te overleven, de opleiding van zijn zoon en eten.
Freddy's band met zijn zoon is alleen maar dieper geworden sinds de pandemie, en zijn geloof in God heeft hem vooruit geholpen in moeilijke tijden.
"Iets dat me echt raakte, was dat Jeremy me elke ochtend vroeg: 'Ga je morgen werken?' Dus ik wist dat hij wilde dat ik bleef. Het raakte me echt dat hij zo dicht bij me was en bang was dat ik zou vertrekken.”
Freddy wil zijn zoon niet verlaten, maar hij moet de kost verdienen om te betalen voor wat ze nodig hebben. De liefde die Freddy voor zijn zoon heeft, heeft hem ertoe aangezet harder te werken tijdens de pandemie. Het enige waar Freddy nu aan kan denken is genoeg geld verdienen om te overleven, de opleiding van zijn zoon en eten.
Freddy met zijn 9-jarige zoon Jeremy op een van hun vele buitenuitjes tijdens de pandemie.
