Speciale blogpost door Dr. Lisa Chamberlain, MD, MPH, Lucile Packard Children's Hospital in Stanford
Deborah Frank, MD, Boston Medical Center en Lisa Chamberlain, MD
Als kinderarts weet ik uit eerste hand het belang van goede voeding voor mijn patiënten en hun families. Toegang tot gezond voedsel en een adequate voeding ondersteunt een goede groei en ontwikkeling en is een van de bouwstenen voor een gezond, productief leven. Helaas weten veel kinderen in Californië niet waar hun volgende maaltijd vandaan komt en zijn meer dan 2 miljoen kinderen voedselonzeker - wat betekent dat ze constant onzeker zijn of ze toegang zullen hebben tot het voedsel dat ze nodig hebben om te groeien en te gedijen.
Door de jaren heen ben ik hartverscheurende verhalen tegengekomen van de ouders van mijn jonge patiënten die dagelijks of periodiek met voedselonzekerheid worden geconfronteerd. Een verhaal dat ik nooit zal vergeten was een bezoek aan een moeder, haar zoontje van zes weken oud en haar zoontje van vier jaar. Ik kende de familie al heel lang, aangezien ik sinds mijn geboorte voor de 4-jarige zorgde en ze nooit voedselonzekerheid hadden gehad. Maar toen ik wat dieper groef, brak de moeder in tranen uit. Ze vertelde me dat ze momenteel honger had. Het geven van borstvoeding aan een nieuwe baby vereist veel calorieën en de middelen van hun familie waren ongelooflijk dun. Ze gaf alles wat ze had aan zowel haar kinderen als haar man, een dagloner die de hele dag fysiek werkte. Terwijl zowel de 4-jarige als de baby het goed deden, kon ze niet anders dan zich zorgen maken over de dag dat ze allemaal honger zouden hebben. Als ik zulke verhalen hoor, voel ik me zowel boos als gefrustreerd - ik doe al het mogelijke om mijn families aan te moedigen zoveel mogelijk bestaande programma's en bronnen te gebruiken, maar soms voelt het niet genoeg.
Het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP, bekend als CalFresh in Californië) is het belangrijkste anti-hongerprogramma van het land en de eerste verdedigingslinie van Californië tegen honger voor veel van mijn patiënten. Over de hele staat, bijna driekwart van de SNAP-deelnemers zijn gezinnen met kinderen, waardoor SNAP een essentiële interventie is om ervoor te zorgen dat de meest kwetsbare families van onze staat toegang hebben tot het voedsel dat ze nodig hebben wanneer ze dat het meest nodig hebben.
Tientallen jaren van onderzoek tonen aan dat SNAP in staat is om gezinnen in moeilijkheden te helpen het voedsel te kopen dat ze nodig hebben, de voedselonzekerheid te verminderen en hen uit de armoede te halen. Voedselonzekerheid verhoogt het risico op slechte gezondheidsresultaten en gaat gepaard met hogere zorgkosten. SNAP is aangetoond de voedselonzekerheid verminderen met maar liefst 30% en wordt in verband gebracht met verbeterde voeding en lagere zorgkosten. Bovendien gaan kinderen die toegang hebben tot SNAP jaren later beter. Ik heb uit de eerste hand het positieve effect gezien van het koppelen van gezinnen aan beschikbare programma's en middelen. Wanneer aan de behoeften aan voedselonzekerheid van een gezin wordt voldaan, zijn we beter in staat om de andere gezondheidsproblemen van hun kind aan te pakken. Onderzoek toont bijvoorbeeld aan dat kinderen met toegang tot SNAP in de vroege kinderjaren verminderde percentages obesitas en hartaandoeningen vertonen, evenals verbeterde onderwijsresultaten.
In februari gaf de president zijn budget voor FY19 vrij waarin hij opriep tot maar liefst $213 miljard aan bezuinigingen op SNAP - een bezuiniging van bijna 30% op dit essentiële programma dat de honger en de gezondheid voor de gezinnen en kinderen met een laag inkomen van onze staat zal verergeren. Een van de belangrijkste bezuinigingen was een voorstel dat bijna de helft van de SNAP-gezinsuitkeringen zou omzetten in een voedselbox - een maatregel die een negatieve invloed zou hebben op de overgrote meerderheid van de SNAP-huishoudens - inclusief gezinnen met kinderen - die de koopkracht van hun huishouden zou beperken, het stigma zou vergroten en de algehele verslechtering zou verergeren. voedingskwaliteit. Een extra $85 miljard aan bezuinigingen en in aanmerking komen zou honger en gezondheid verergeren door een staatsoptie uit te sluiten die voornamelijk de werkende gezinnen van onze staat ondersteunt door de verbinding met schoolmaaltijden voor kinderen in deze huishoudens in gevaar te brengen, wat het probleem van honger thuis nog verder vergroot. en op school.
De komende weken zullen leden van het Congres worden opgeroepen om SNAP opnieuw te autoriseren als onderdeel van de Farm Bill. Ik roep alle leden van de California Congressional Delegation op om samen te werken om dit essentiële programma voor de kinderen en gezinnen van onze staat te beschermen en te versterken. Ik ben van mening dat passende programma-investeringen, zoals het verhogen van de minimumuitkering en het verbeteren van de toereikendheid van de uitkeringen, en niet van bezuinigingen, de juiste strategie is om de gezondheid en voeding van de kinderen en gezinnen van onze staat te verbeteren. Momenteel hebben 29 leden van de congresdelegatie van onze staat de Closing the Meal Gap Act van 2017 (HR 1276) mede ondersteund door Rep. Alma Adams, een wetsvoorstel dat SNAP wil verbeteren en versterken. Ik vraag alle leden van de California Congressional Delegation om HR 1276 mee te sponsoren en verlagingen, blokkeringen of structurele veranderingen in de Farm Bill, het budget of enig ander voorstel te verwerpen en ik dring er bij onze collega-zorgpartners op aan om op te komen voor dit vitale programma voor de gezondheid van de families in Californië.