Многие люди задаются вопросом, почему так много домохозяйств Силиконовой долины борются с отсутствием продовольственной безопасности, когда местный рынок труда силен. «Второй урожай Кремниевой долины» обслуживает 1 из 6 жителей округов Санта-Клара и Сан-Матео, однако уровень местной безработицы в Январь 2024 г. было около 41ТП3Т. Так почему же здесь существует отсутствие продовольственной безопасности? Низкий уровень безработицы скрывает кризис стоимости жизни почти треть всех Домохозяйства Кремниевой долины не зарабатывают достаточно денег, чтобы удовлетворить свои самые основные потребности без частной или государственной помощи.
Стоимость жизни напрягает семейные бюджеты
Еда — это основная потребность человека, но жизнь здесь обходится так дорого, что многие семьи, студенты колледжей и пожилые люди экономят на питательной пище, чтобы оплатить аренду и счета. Учитывая стоимость жизни в районе залива, даже работающие люди могут испытывать трудности с оплатой всех своих счетов, хотя зарабатывают слишком много, чтобы претендовать на участие в государственных программах.
«Большая часть моих денег уходит на аренду», — говорит 54-летняя Ортенсия, мать троих детей. «Что бы мы ни собирались потратить на еду, мы используем эти деньги для оплаты счетов за электричество. Этот счет иногда очень высок, как и другие коммунальные услуги, все они оплачиваются из моей зарплаты. Когда у меня закончатся деньги, я воспользуюсь своей кредитной картой для других вещей, которые нам нужны. Это сложно. Я никогда не смогу накопить достаточно денег».
Борьба в Отренсии и уровень отсутствия продовольственной безопасности в этом регионе в целом иллюстрируют отрезвляющую реальность. Для многих жителей Кремниевой долины, независимо от того, насколько усердно они работают или сколько у них рабочих мест, их доходов недостаточно. Деннис сказал нам: «Я работаю семь дней в неделю, и мне жаль это говорить, но этого недостаточно. Я работаю иногда по 10-14 часов в день, но этого все равно недостаточно».
В Стандарт самодостаточности определяет сумму дохода, необходимую для удовлетворения основных потребностей (включая аренду, коммунальные услуги, уход за детьми, питание, транспорт, здравоохранение и налоги) без государственных субсидий или частной/неформальной помощи. Для одного взрослого необходимый доход составляет $57,034 в округе Санта-Клара и $68,454 в округе Сан-Матео. Домохозяйство из четырех человек с доходом менее $137 100 в округе Санта-Клара или менее $149 100 в округе Сан-Матео считается федеральным правительством с низким доходом при определении права на жилищную помощь.
«Люди не зарабатывают достаточно, чтобы платить за аренду, электричество, воду, телефонную связь, билеты на автобус и все это», — сказал Хоакин, волонтер и клиент Second Harvest.
В этом районе настолько дорого жить, что даже полностью трудоустроенным жителям часто требуется продовольственная помощь. Разбивка типичных расходов и помощи показывает, почему:
Средняя арендная плата за квартиру с 1 спальней составляет около $3000 в Кремниевой долине ($2861 в Силиконовой долине). Округ Санта-Клара и $2950 в округе Сан-Матео), а половина арендаторов Кремниевой долины обременена арендной платой и тратит более 30% своего валового дохода на жилье.
Государственной помощи недостаточно
Хотя Second Harvest помогает людям участвовать в программах государственной помощи, реальность такова, что многие жители Кремниевой долины не имеют на это права. Это потому, что доходы здесь выше, чем в среднем по стране (несмотря на то, что они слишком низки, чтобы сводить концы с концами на местном уровне), а право на участие в программе основано на федеральных границах бедности, которые не принимают во внимание нашу местную стоимость жизни. По оценкам, около 1 из 5 семей Кремниевой долины подвергается риску отсутствия продовольственной безопасности, но доход превышает пределы права на участие в программах государственной помощи.
Зачастую сумм, которые люди могут получить, просто недостаточно. Ан сказал: «Я тоже получаю CalFresh, но только $25 в месяц. Это немного, но это все, что я получаю».
Пожилые люди, получающие пособия по социальному обеспечению, сталкиваются с аналогичной проблемой: пособия не покрывают стоимость жизни здесь. Многие до сих пор не могут свести концы с концами, несмотря на то, что уже много лет работают. Среднемесячное пособие по социальному обеспечению составляет 1 TP4T1705 для пенсионеров – годовой доход $20460 – чего недостаточно, чтобы выжить в Кремниевой долине. Старший Тан Тхань сказал: «Моих пенсионных денег достаточно, чтобы покрыть только себя и не тратить деньги на еду каждую неделю. Я не выхожу и не трачу ни на что другое».
Продвигаться вперед кажется невозможным
Когда в семейном бюджете преобладают аренда и другие расходы, сэкономить и добиться успеха практически невозможно. Опрос клиентов Second Harvest, проведенный в январе 2024 года, показал, что почти 60% респондентов имеют сбережения менее $100.
Только за последний год арендная плата Люсии выросла в два раза, а сверхурочная работа ее мужа была сокращена. Она сказала: «Мы не можем спасти. Для нас это как день за днём. У нас нет денег, чтобы экономить. Мой муж не работает так много, как раньше, поэтому нет денег, чтобы откладывать. Раньше у него было много работы и сверхурочных, но теперь это не так».
Высокие цены делают свое дело
Семьи с низкими доходами также острее ощущают влияние инфляции, поскольку расходы на еду и газ занимают большую часть их бюджета. В конце 2022 года стоимость продуктов питания дома была на 28% выше, чем до пандемии (2019 год). Рост цен — это не просто неудобство; они вынуждают семьи и отдельных людей принимать все более трудные решения о том, чем они могут пожертвовать, чтобы свести концы с концами. Часто это означает, что нужно покупать меньше продуктов, разбавлять пищу, чтобы ее можно было съесть больше, или соблюдать ограниченную диету. Хансент рассказал нам: «Я всегда пытался придумать, как приготовить еду для всего дома. Обычно это был суп. Иногда я увеличивал содержание воды, чтобы казалось, что ее больше».
Поскольку сбережений почти нет или практически нет, домохозяйства месяц за месяцем сталкиваются с трудным выбором. Опрос, проведенный в январе 2024 года, показал, что более 60% респондентов опроса обеспокоены тем, что смогут выплатить арендную плату или ипотеку в следующем месяце. «Иногда у нас достаточно денег, чтобы оплатить счета», — сказала Тереза. «В большинстве случаев мы этого не делаем».
Процветание скрывает проблемы
За процветанием нашего сообщества скрывается тот факт, что слишком много людей испытывают трудности и остро нуждаются в программах социальной защиты. Силиконовая долина обладает огромными богатствами, но они принадлежат не всем. Основные работники, такие как продавцы продуктовых магазинов, водители автобусов, ассистенты преподавателей и работники сферы услуг, обнаруживают, что их зарплата не покрывает арендную плату, бензин, уход за детьми и продукты.
«Любой может нуждаться в еде, любой может нуждаться в помощи», — сказала Малия, студентка колледжа и волонтер Second Harvest. «Даже люди, которых ты не ожидаешь».
