Cô con gái 1 tuổi của Sulma chơi đùa và nũng nịu trong lòng khi nhìn cậu con trai 5 tuổi Jefferson chơi với hai anh em họ trong căn hộ của họ ở San Mateo. Hàng tuần, Sulma quan sát những đứa con nhỏ của mình vào ban ngày trong khi cháu gái của cô trông chúng vào ban đêm. Sulma làm công việc trông coi văn phòng vào buổi tối, còn đối tác của cô là Elmer làm hai công việc toàn thời gian. Mỗi người ngủ khoảng 5,5 giờ mỗi đêm.
Công việc dọn dẹp văn phòng ca đêm của Sulma ở San Carlos là công việc duy nhất mà cô có kể từ khi đến Hoa Kỳ 9 năm trước từ El Salvador. Khi các đơn đặt hàng về nơi trú ẩn được công bố vào tháng 3 năm 2020, các văn phòng nơi Sulma làm việc đã đóng cửa và cô ấy nhanh chóng cần tìm cách thanh toán các hóa đơn lắp đặt của mình. Cuối cùng, Sulma đã vay hai khoản để trang trải các chi phí thiết yếu và lần đầu tiên tìm kiếm hỗ trợ lương thực từ Second Harvest của Thung lũng Silicon.
Sau nhiều lần dừng lại và bắt đầu công việc của mình do hạn chế của coronavirus, Sulma đã phải vật lộn để kiếm sống. Sau đó, khi mang thai được tám tháng, cô ấy bị nhiễm COVID-19.
Việc phân phát hàng tạp hóa miễn phí tại Trung tâm Người cao niên Menlo Park đã trở thành cứu cánh cho Sulma và gia đình cô. Cô ấy không chỉ bắt đầu nhận đủ hàng tạp hóa bổ dưỡng cho gia đình mà còn nhận được tã giấy miễn phí, mà Sulma cho biết đã tiết kiệm cho cô ấy khoảng $100 mỗi tháng sau khi con gái cô chào đời vào tháng 9 năm 2020.
“Tôi có một giờ giải lao tại công việc và tám phút từ nhà, vì vậy tôi có thể về nhà cho con bú.”
Năm vừa qua đối với tôi là một năm tồi tệ, khủng khiếp. Tôi ở bệnh viện khoảng một tuần (khi tôi bị COVID). Cảm ơn Chúa, cha của các con tôi đã không bắt được nó và vẫn có thể tiếp tục làm việc.
Sulma nói rằng làm việc ban đêm sẽ dễ dàng hơn để cô có thể ở bên các con Giselle (trái) và Jefferson (phải) vào ban ngày.
Với thức ăn mà cô ấy nhận được từ Second Harvest, cô ấy có thể tự nấu súp để giữ nước trong khi cho con bú. Sulma cũng thích trái cây, rau và trứng từ những chiếc hộp mà cô nhận được, và cô thường chuẩn bị món nhộng rau tốt hơn cho con trai mình vào buổi sáng vì cậu bé yêu chúng.
Vào thứ Tư và Chủ nhật, gia đình họ được nghỉ ngơi. Elmer có những ngày nghỉ làm và đó là lúc cuối cùng họ có thể dùng bữa cùng nhau. Họ sẽ thường xuyên đi dạo đến sân chơi để giúp Jefferson giải phóng hết năng lượng của mình; anh ấy cũng thích bơi cùng với những người bạn của mình tại hồ bơi địa phương của họ.
Khi chúng tôi chúc mừng Sulma về cách cô ấy đang nuôi dạy những đứa trẻ của mình, cô ấy trả lời: “Tôi phải cố gắng vì không phải lỗi của họ mà tôi phải làm việc nhiều như vậy”.
Bất chấp những ngày bận rộn của Sulma và Elmer, đó là sự hy sinh mà họ phải thực hiện để tồn tại trong một thành phố mà họ yêu thích. Sulma kết luận rằng việc mua hàng tạp hóa từ Second Harvest cho phép họ sử dụng số tiền ít ỏi kiếm được để trả các khoản vay hoặc tiết kiệm.
“[Nhận hàng tạp hóa miễn phí] là một gánh nặng to lớn đối với đôi vai của tôi.”
