مدونة مدونة خاصة بقلم: ضياء ماك ويليامز ، مديرة البرامج الفيدرالية لتغذية الأطفال
في فبراير ، دعمت شركة Second Harvest حضور فريقي للمشاركة المجتمعية والسياسة (CEP) في المؤتمر الوطني لسياسات مكافحة الجوع ، برعاية مشتركة من Feeding America ومركز أبحاث وبحوث الأغذية ، في واشنطن العاصمة ، شعرت أنني محظوظ لحضور الثلاثة مؤتمر لمدة يومين مع عضوين من فريقي والمديرة التنفيذية لـ Harvest's Second ، ليزلي باتشو.
لم أقم بزيارة العاصمة منذ ما يقرب من عشر سنوات ، حيث كان متدربًا بارعًا في الكونغرس يغير العالم. فوجئت على الفور بكيفية فرض المدينة ، حيث يبدو أن السلطة تتسرب من المباني الكلاسيكية الجديدة ومحادثات السياسة في كل مكان. شعرت بأنني صغير وغير ذي صلة تحت نصب لنكولن التذكاري الشاهق ونصب واشنطن ، مثل شخص يقف في ظلال النخبة ولا يمكن أن يستدعي التغيير. تساءلت كيف نجحنا كبنك طعام في إنهاء الجوع وإلقاء الضوء على احتياجات مجتمعاتنا لأولئك الذين هم في السلطة السياسية.
تحول مزاجي المريب بشكل كبير عندما دخلت قاعة المؤتمرات. اجتمع أكثر من اثني عشر مائة مؤيد لمزيد من الأمن الغذائي والاكتفاء الذاتي في أمتنا كصوت واحد متماسك. كان التمثيل من كاليفورنيا قوياً ، حيث كانت المناقشات الإقليمية تعارض بشغف منح كتلة برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) ، ومتطلبات العمل ، وزيادة القيود المفروضة على وصول المهاجرين إلى برامج التغذية. تم حل مشكلة مجموعات المؤتمرات ليس فقط للوصول ، ولكن أيضًا توفير الأدوات التي تساعد قاعدة عملائنا المتنوعة والمجتمعات على تمكين أنفسهم ، بالإضافة إلى الاستراتيجيات اللازمة لاتخاذ الإجراءات والاستفادة من البرامج الحالية.
كما كان المتحدثون الأقوياء حاضرين. تحدث تشارلز إم بلو ، كاتب العمود الافتتاحي في صحيفة نيويورك تايمز ، عن تجربته الشخصية كرجل أسود في أمريكا ، وكيف يرتبط المناخ السياسي الحالي وتاريخ السياسة العامة التمييزية ارتباطًا مباشرًا بعدم المساواة النظامية والعنصرية الانقسام السائد اليوم. شدد بلو على ضرورة معالجة الأسباب الجذرية للفقر ، بما في ذلك قضايا عدم المساواة في الأجور ، وسياسات الإسكان التمييزية ، وفساد نظام العدالة الجنائية لدينا ، من أجل القضاء على الجوع في الولايات المتحدة.
أنا لست غريباً على الفقر وانعدام الأمن الغذائي ، كمتلق سابق لبرنامج CalFresh (المعروف سابقًا باسم طوابع الطعام) عندما كنت طالبًا خريجًا في معهد ميدلبري للدراسات الدولية (MIIS). عندما كنت طالبًا في كاليفورنيا ، كافحت من أجل دفع إيجار السماء ، والعمل بدوام جزئي ، والذهاب إلى المدرسة ، ولدي المال لشراء الطعام. العديد من القصص عن ظاهرة "الجوع في الكلية" المتزايدة الموصوفة في المؤتمر كانت لها صدى شخصيًا ، كشخص كان من ريف فرجينيا الغربية سابقًا وشاهدًا حاليًا على الجوع الشديد والفقر في وادي السيليكون. بصفتي مديرًا سابقًا لإحدى شركاء شركاء Second Harvest ، أتذكر أني صدمت عندما رأيت أحد زملائي السابقين في معهد MIIS ، مع ما يقرب من $70.000 تعليم ، في انتظار الطعام.
ومما لا شك فيه أن المتحدث العام المخيب للآمال كان براندون ليبس ، نائب وكيل الوزارة بالنيابة للأغذية والتغذية وخدمات المستهلكين ؛ إداري ، دائرة الغذاء والتغذية ، وزارة الزراعة الأمريكية. شجع السيد ليبس دعاة مكافحة الجوع على استكشاف مفهوم "صندوق الحصاد" ، وهي فكرة يرى الكثيرون أنها رجعية وغير فعالة ومصممة لتجريد الكرامة من أولئك الذين هم في أمس الحاجة إلى المساعدة. كان الاعتقاد بين الحاضرين في المؤتمر "الرنجة الحمراء" أو بالأحرى طريقة لإلهاء المحادثة عن اقتراح ميزانية إدارة ترامب للسنة المالية 2019 ، والذي يقترح تخفيضات البرامج ، بما في ذلك قطع 30% تقريبًا إلى SNAP ، وإصلاح البرنامج ، ومتطلبات عمل إضافية لـ المستلمين. ارتفع صوت المؤتمر الجماعي إلى سلسلة من الأصوات المرتفعة في الخطة ، بالإضافة إلى انفصاله الواضح عن السكان. بعد ذلك خاطب النائب جيم ماكغفرن ، من ماساتشوستس ، الحشد في وقت لاحق ، فلاحظ أن خطة Harvest Box كانت "أغبى فكرة أعتقد أنني سمعتها على الإطلاق."
كما صرح النائب جيم ماكغفرن: "علينا أن نتوقف عن كوننا لطفاء للغاية" ، وهو شعور اتخذه فريق CEP إلى الكابيتول هيل عند الدفاع عن ممثلينا في الكونجرس. كنت فخورًا لكوني من بين القيادات النسائية القوية في الحصاد الثاني حيث ناقشنا احتياجات مجتمعاتنا مع طاقم السيناتور ديان فاينشتاين ، والسيناتور كامالا هاريس ، وعضو الكونغرس رو خانا ، وكذلك عضو الكونجرس جيمي بانيتا ، وعضو الكونجرس زوي لوفجرين ، وعضو الكونجرس آنا Eshoo. كادت عضوة الكونجرس إيشو أن تنهمر بالدموع عندما وصفت دعمها منذ فترة طويلة لأولئك الجياع في مقاطعات الكونغرس الثامن عشر والرابع عشر.
عند مغادرة العاصمة ، لم تعد المباني تبدو غير قابلة للاختراق ، ولكنها قابلة للاختراق إلى حد ما. شعرت بالعزم على الفهم بأنه خلف تلك الجدران يوجد أشخاص ليسوا أكبر منك أو أنا ، على الرغم مما يريد البعض منا أن نصدقه أو ندركه. توجد السلطة الحقيقية داخل المجتمعات التي نمثلها ، والأشخاص الذين يتحدثون باسم أولئك الذين لا يملكون أصواتهم حتى الآن. أعتقد أن أكبر مغالطة هي الوقوع في فخ التفكير بأنك غير قادر على إحداث التغيير. مع قوة المجتمع ، لا يمكن لأي جدار أو بناء أو سياسة أن توقفنا.
*** مستوحاة من كلمات ضياء؟ قم بزيارة مركز مكافحة الجوع لمعرفة كيف يمكنك المشاركة.