Erinnerungen an das Hungern gehen nie weg

Spezieller Blog-Beitrag von Caitlin Kerk

Alys Milners früheste Erinnerung an Ernährungsunsicherheit ist, als sie 9 Jahre alt war und es kein Essen im Haus gab.

"Es war die Nacht vor dem Zahltag und meine Mutter hatte buchstäblich kein Essen mehr", sagte sie. "Ich erinnere mich, wie sie mit Mehl und Wasser Kekse gemacht hat und wir vier am Tisch saßen und Marmelade aus dem Glas kratzten."

Alys versteht die Bedeutung von nahrhaftem Essen, weil sie es gelebt hat. Sie sah zu, wie ihre Mutter sich bemühte, Essen für sie und ihre beiden Schwestern auf den Tisch zu legen.

"Es ist erschreckend, nicht zu wissen, ob es Essen geben wird", sagte Alys.

Jetzt, da sie in der Lage ist zu geben, möchte sie sicherstellen, dass jeder das nahrhafte Essen hat, das er braucht, um zu gedeihen. Alys und ihr Mann spenden seit 20 Jahren für Second Harvest.

"Es schien eine offensichtliche Wahl", sagte Alys. „Ich schätze die Organisation auf mehreren Ebenen sehr. Es erfüllt ein grundlegendes Bedürfnis - Menschen zu ernähren, die sonst ohne auskommen würden. Ich habe schon in jungen Jahren viel über Hunger und Unterernährung gelesen. Es beeinflusst die Entwicklung des Gehirns. Kinder machen es in der Schule nicht gut. Ihre langfristige Gesundheit leidet. Ich schätze auch den Fokus von Second Harvest auf Ernährung. Es geht darum, Menschen gesünder zu machen und ihnen zu helfen, etwas über Ernährung zu verstehen. “

"Meine Mutter hat es vorgezogen, ein Dach über dem Kopf zu haben, anstatt zu essen, so wie es so viele Familien jetzt tun müssen", sagte sie. "Ich würde das Gleiche tun."

Alys wurde in Kanada geboren und zog 1966 mit ihrer Familie - ihrer Mutter, ihrem Vater und zwei Schwestern - nach Kalifornien. Aber als ihre Visa geklärt waren, meldete der Kindergarten, der ihren Vater eingestellt hatte, Insolvenz an. Die Familie ging ein ganzes Jahr ohne Einkommen.

"Wir hatten unser Haus in Kanada verkauft, aber im ersten Jahr haben wir den größten Teil unserer Ersparnisse aufgebraucht", sagte sie. „Papa ist endlich wieder auf die Beine gekommen, aber ein Jahr später wurde bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert. Alle Einsparungen gingen dahin. Wir wurden ausgelöscht. "

Ihr Vater starb, als Alys 9 Jahre alt war und ihre Schwestern 8 und 14 Jahre alt waren. Ihre Mutter war allein in einem neuen Land mit drei Kindern.

"Da war meine Mutter, alle ihre Ersparnisse weg", sagte Alys. „Meine Eltern hatten hart gearbeitet und ein Haus in Kanada gekauft. Aber dann wird mein Vater ein Jahr lang nicht bezahlt und er bekommt Lungenkrebs. Wie sind diese Ereignisse ihre Schuld? Deshalb stört es mich, wenn Leute sagen: "Wenn sie sich nur mehr anstrengen würden." Meine Eltern haben sich sehr bemüht. “

Schließlich bekam ihre Mutter einen Job in San Francisco als Schreibkraft. Aber das Geld war knapp und es gab wenig übrig für Essen.

„Wir lebten in einer Wohnung mit zwei Schlafzimmern in Millbrae. Nur wir vier teilen uns eine winzige Wohnung “, sagte sie. „Wir hatten kein Auto, keinen Fernseher. Wenn ich krank wurde, fühlte ich mich so schuldig. Wir hatten keine Krankenversicherung. Mama müsste einen Zahlungsplan aufstellen. “

Alys kämpfte auch während des gesamten Studiums mit Ernährungsunsicherheit. Sie arbeitete Teilzeit bei einem Mindestlohnjob, während sie Vollzeit zur Schule ging. Sie erhielt einen Abschluss in Theaterkunst mit Schwerpunkt Kostümdesign.

"Ich habe im Theaterbüro gearbeitet und da war eine Frau, die mir ihre Cracker retten würde", sagte sie. "Wenn ich zu einer Party eingeladen wurde, drehte sich alles um das Essen."

Jetzt verheiratet, mit zwei Kindern, lebt Alys ein bescheidenes Leben und konzentriert sich weiterhin darauf, anderen zu helfen.

Sie engagiert sich freiwillig für Front Door Communities, eine der Partneragenturen von Second Harvest. Second Harvest verteilt Lebensmittel über ein Netzwerk von 309 gemeinnützigen Partnern, darunter Schulen, Vorratskammern, Gemeindezentren und Notunterkünfte. Front Door Communities hat seinen Sitz in der Innenstadt von San Jose und dient Obdachlosen. Alys verbringt die meiste Zeit im Drop-In-Center für Frauen von Lifted Spirits.

"Wir bieten Frauen einen sicheren Ort, um für einen Nachmittag von der Straße zu kommen", sagte sie. „Frauen sind oft Opfer körperlicher Misshandlung. Es ist schwer für sie, in Sicherheit zu bleiben. Wir haben ein ruhiges Zimmer, in dem sie sicher schlafen können. “

Das Drop-In-Center Lifted Spirits ist drei Tage die Woche geöffnet und dient 25 bis 40 Frauen pro Tag. Frauen können eine warme Mahlzeit erhalten und bis zu acht Artikel aus einer Vor-Ort-Speisekammer auswählen, die Second Harvest mit Konserven und anderen Artikeln versorgt, die ohne Küche verzehrt werden können. Frauen können auch eines der Lunchpakete einnehmen, die Front Door Communities jedem anbieten, der es braucht - Männern und Frauen.

Alys - eine professionelle Organisatorin - organisierte mit ihren Fähigkeiten die Boutique, in der Frauen aus einer Reihe gespendeter Kleidung, Schuhe und Accessoires auswählen können. Sie arbeitet zwei Tage die Woche in der Boutique.

Obwohl sie sich jetzt wohl fühlt, erinnert sie sich immer noch daran, dass sie unsicher war.

"Es gibt einen kleinen Rest, der nie verschwindet", sagte sie.