Les souvenirs d'avoir faim n'ont jamais disparu

Article de blog spécial par Caitlin Kerk

Le premier souvenir d'insécurité alimentaire d'Alys Milner remonte à l'âge de 9 ans et il n'y avait pas de nourriture dans la maison.

«C'était la veille du jour de paie et ma mère était littéralement à court de nourriture», a-t-elle dit. "Je me souviens qu'elle a fait des biscuits avec de la farine et de l'eau, et que nous nous sommes assis tous les quatre autour de la table, en raclant la confiture du pot."

Alys comprend l'importance des aliments nutritifs parce qu'elle les a vécus. Elle a vu sa mère lutter pour mettre de la nourriture sur la table pour elle et ses deux sœurs.

"C'est terrifiant de ne pas savoir s'il va y avoir de la nourriture", a déclaré Alys.

Maintenant qu'elle est en mesure de donner, elle veut s'assurer que chacun a la nourriture nutritive dont il a besoin pour s'épanouir. Alys et son mari font un don à Second Harvest depuis 20 ans.

"Cela semblait être un choix évident", a déclaré Alys. «Je pense tellement à l'organisation à plusieurs niveaux. Il répond à un besoin fondamental: nourrir des gens qui, autrement, s'en passeraient. J'ai beaucoup lu sur la faim et la malnutrition depuis mon plus jeune âge. Il a un impact sur le développement du cerveau. Les enfants ne réussissent pas bien à l'école. Votre santé à long terme en souffre. J'apprécie également l'accent mis par Second Harvest sur la nutrition. Il s'agit de donner aux gens des aliments plus sains et de les aider à comprendre la nutrition. »

«Ma mère a accordé la priorité à avoir un toit au-dessus de nos têtes au lieu de la nourriture, comme tant de familles sont obligées de le faire maintenant», a-t-elle déclaré. "Je ferais la même chose."

Alys est née au Canada et a déménagé en Californie en 1966 avec sa famille - sa mère, son père et ses deux sœurs. Mais au moment où leurs visas ont été délivrés, la pépinière qui avait engagé son père a déposé son bilan. La famille a passé une année entière sans revenu.

«Nous avions vendu notre maison au Canada, mais nous avons utilisé la plupart de nos économies cette première année», a-t-elle déclaré. «Papa s'est finalement remis sur pied, mais un an plus tard, on lui a diagnostiqué un cancer du poumon. Toutes les économies ont été réalisées. Nous avons été anéantis. »

Son père est décédé quand Alys avait 9 ans et ses sœurs avaient 8 et 14 ans. Sa mère était seule dans un nouveau pays avec trois enfants.

"Il y avait ma mère, toutes ses économies ont disparu", a déclaré Alys. «Mes parents avaient travaillé dur, acheté une maison au Canada. Mais alors mon père n'est pas payé pendant un an et il a un cancer du poumon. Comment ces événements sont-ils de leur faute? C'est pourquoi cela me dérange quand les gens disent: «S'ils essayaient simplement plus fort». Mes parents ont fait de gros efforts. »

Finalement, sa mère a obtenu un emploi à San Francisco en tant que commis dactylo. Mais l'argent était serré et il ne restait pas grand-chose pour la nourriture.

«Nous vivions dans un appartement de deux chambres à Millbrae; juste nous quatre partageant un minuscule appartement », a-t-elle déclaré. «Nous n'avions ni voiture, ni télévision. Si je tombais malade, je me sentais tellement coupable. Nous n'avions pas d'assurance médicale. Maman devrait mettre en place un plan de paiement. "

Alys a également souffert de l'insécurité alimentaire tout au long de l'université. Elle a travaillé à temps partiel à un emploi au salaire minimum tout en allant à l'école à temps plein. Elle a obtenu un diplôme en arts du théâtre avec un accent sur la conception de costumes.

«Je travaillais dans le bureau du théâtre et il y avait une femme là-bas qui me sauverait ses biscuits», a-t-elle déclaré. "Si je suis invité à une fête, tout tourne autour de la nourriture."

Maintenant mariée avec deux enfants, Alys mène une vie modeste et reste concentrée sur l'aide aux autres.

Elle fait du bénévolat pour Front Door Communities, l'une des agences partenaires de Second Harvest. Second Harvest distribue de la nourriture par le biais d'un réseau de 309 partenaires à but non lucratif, notamment des écoles, des garde-manger, des centres communautaires et des abris. Front Door Communities est basée au centre-ville de San Jose et sert les sans-abri. Alys passe la majeure partie de son temps à travailler dans le centre d'accueil Lifted Spirits pour femmes.

«Nous offrons aux femmes un endroit sûr pour sortir de la rue pendant un après-midi», a-t-elle déclaré. «Les femmes sont souvent victimes de violence physique. Il leur est difficile de rester en sécurité. Nous avons une pièce calme où ils peuvent dormir en toute sécurité. »

Le centre d'accueil Lifted Spirits est ouvert trois jours par semaine et accueille de 25 à 40 femmes par jour. Les femmes peuvent prendre un repas chaud et sélectionner jusqu'à huit articles dans un garde-manger sur place que Second Harvest aide à garder en stock avec des aliments en conserve et d'autres articles qui peuvent être mangés sans avoir besoin d'une cuisine. Les femmes peuvent également prendre l'un des déjeuners en sac que Front Door Communities offre à tous ceux qui en ont besoin - hommes et femmes.

Alys - un organisateur professionnel - a utilisé ses compétences pour organiser la boutique, où les femmes peuvent choisir parmi une gamme de vêtements, de chaussures et d'accessoires donnés. Elle travaille dans la boutique deux jours par semaine.

Même si elle est à l'aise maintenant, elle se souvient encore de l'insécurité alimentaire.

«Il y a un petit résidu qui ne disparaît jamais», a-t-elle déclaré.