Durante l’anno scolastico, l’attenzione di molte famiglie con studenti è un programma frenetico pieno di compiti scolastici, sport e socializzazione. La base di tutte queste attività è una dieta sana, ma molte famiglie e studenti universitari in tutta la Silicon Valley hanno difficoltà ad accedere a cibo nutriente. Il buon cibo e la nutrizione svolgono un ruolo fondamentale nell’aiutare i bambini, gli adolescenti e gli studenti universitari a imparare e crescere. Quando gli studenti hanno accesso a cibo sano a sufficienza, sono in grado di concentrarsi, laurearsi e perseguire i propri obiettivi. Un investimento nell’accesso al cibo può avere un impatto permanente e generazionale, offrendo l’opportunità di costruire bambini e giovani adulti forti, ben istruiti e sani che diventeranno gli imprenditori, i leader aziendali, gli operatori sanitari e gli educatori di domani.
1. Salute fisica
La nutrizione ha un impatto sulla salute generale, compreso il sistema immunitario. I bambini e gli studenti universitari che hanno accesso a una corretta alimentazione hanno maggiori probabilità di ottenere risultati migliori in termini di salute e sviluppo.
I bambini che non hanno accesso a cibo nutriente sono malati più spesso e con maggiori probabilità di dover essere ricoverati in ospedale e possono soffrire di disturbi della crescita che impediscono loro di raggiungere il loro pieno potenziale fisico. È più probabile che lo abbiano salute generale peggiore, anemia da carenza di ferro e problemi di sviluppo.
La dipendenza da cibi di conforto zuccherati o ricchi di calorie in tempi di stress può diventare una necessità per le famiglie con insicurezza alimentare, il che può portare a cattivi risultati nutrizionali e di salute. Lo sono i bambini le cui famiglie soffrono di insicurezza alimentare più probabilmente essere in sovrappeso o obesi rispetto ai bambini le cui famiglie sono sicure dal punto di vista alimentare. Ciò può portare a condizioni croniche lungo la strada.
2. Rendimento accademico
Il cibo svolge un ruolo fondamentale nel preparare i bambini e gli studenti all’apprendimento e nel garantire che siano sufficientemente sani per frequentare la scuola ogni giorno. Nutrizione impatti sviluppo del cervello, memoria e funzione cognitiva, energia, attenzione e concentrazione, che sono tutti fondamentali per la capacità di assorbire e conservare le informazioni. I bambini che seguono una dieta equilibrata hanno maggiori probabilità di migliorare la frequenza scolastica, ottenere voti migliori e punteggi più alti nei test rispetto a quelli con cattive abitudini alimentari.
Quando i bambini hanno fame, ciò ha un impatto negativo sulla loro salute apprendimento. Hanno punteggi più bassi in matematica e voti più bassi; è più probabile che siano assenti o in ritardo; hanno maggiori probabilità di essere sospesi da scuola e di ripetere un anno.
Gli studenti universitari soffrono di insicurezza alimentare più probabilmente fallire compiti ed esami, ritirarsi dalle lezioni o dall'università e ottenere medie dei voti inferiori rispetto ai loro colleghi. Inoltre, hanno riferito di aver perso opportunità di sviluppo professionale, come i tirocini, che potrebbero influenzare le loro future ambizioni di carriera.
“Quindi penso che la gente sia abituata a questa idea che quando arrivi al college ti iscrivi a queste aspettative su cosa sia uno studente universitario. E parte di questo è lo studente affamato: "Sarò al verde e mangerò ramen perché è tutto ciò che posso permettermi". E stiamo davvero cercando di contrastare questo messaggio con il messaggio che gli studenti dovrebbero ricevere cibo nutriente, dovrebbero ricevere assistenza per le loro esigenze alimentari perché fanno parte di una popolazione unica che si scontra davvero con queste barriere per ottenere l'accesso a cibo nutriente .“
– Victoria, Case Manager per gli affari studenteschi, San Jose State University
3. Salute mentale
L’alimentazione influisce sulla salute mentale. Quando ai bambini e agli studenti universitari mancano i cibi sani di cui hanno bisogno, lo stress e l’ansia possono interferire con l’apprendimento e il benessere. Una volta soddisfatte le esigenze nutrizionali, gli studenti possono iniziare a concentrarsi sul proprio benessere.
Insicurezza alimentare delle famiglie impatti problemi di salute mentale e comportamentali nei bambini e negli adolescenti, tra cui aggressività, ansia, depressione e ADHD.
Quando gli studenti universitari non lo so davvero se riescono a mangiare a sufficienza, ciò può portare a una serie di problemi che rendono più difficile restare a scuola. Lo sono gli studenti [universitari] che soffrono di insicurezza alimentare più probabilmente sperimentare stress, cattiva salute mentale e depressione, stato di salute scarso/discreto, scarsa qualità del sonno, stanchezza e mancanza di energia, irritabilità e mal di testa.
“Ero sempre ansioso e mi stava davvero influenzando mentalmente. Mi sentivo svuotato ogni giorno. A scuola non riuscivo a concentrarmi. Mi stavo solo preoccupando: "OK, cosa mangerò?" Quante ore devo lavorare questa settimana e su cosa posso utilizzare questo $20 extra?'”
Moctezuma, studente universitario e cliente
4. Interazioni sociali
Una corretta alimentazione può avere un impatto sullo sviluppo sociale ed emotivo. Quando i bambini e gli adolescenti si sentono bene, è più probabile che si impegnino in interazioni sociali e partecipino attivamente alle esperienze di apprendimento.
I bambini affamati hanno maggiori capacità sociali e comportamentali i problemi perché si sentono male, hanno meno energia per interazioni sociali complesse e non riescono ad adattarsi in modo altrettanto efficace agli stress ambientali.
Quando lo saranno adolescenti, i bambini con insicurezza alimentare hanno il doppio delle probabilità rispetto ai loro coetanei di rivolgersi a uno psicologo, il doppio delle probabilità di essere sospesi da scuola e hanno maggiori difficoltà ad andare d’accordo con gli altri bambini.
5. Abitudini sane
Il cibo e una corretta alimentazione portano ad una vita più sana. Lo sviluppo di abitudini alimentari sane durante l’infanzia costituisce la base per scelte alimentari durature. I bambini che sono esposti a una varietà di cibi nutrienti hanno maggiori probabilità di continuare a fare scelte alimentari sane man mano che invecchiano. Lo sono i bambini che vivono in famiglie con accesso incerto al cibo nutriente due volte hanno maggiori probabilità di avere una bassa autostima e meno propensi a credere di poter fare scelte sane.
“A volte i comportamenti legati al cibo, ad esempio come e quando mangiamo, sono importanti tanto quanto il cibo stesso. Promuovere una relazione sana intorno al cibo ci fa sentire bene riguardo alle nostre scelte alimentari, elimina la mentalità del “cibo buono, cibo cattivo” e ci prepara ad abitudini sane per gli anni a venire”.
– Alex Navarro, Direttore della Nutrizione
6. Risultati a lungo termine
Una buona alimentazione ha un impatto positivo su bambini, studenti e famiglie per generazioni. I ragazzini diventano ragazzi del college e troppi studenti vedono il loro futuro messo a repentaglio perché faticano a procurarsi il cibo nutriente di cui hanno bisogno per concentrarsi. Quando gli studenti non sanno se saranno in grado di mangiare, ciò può portare a una serie di sfide fisiche, mentali ed emotive che rendono più difficile rimanere a scuola e andare bene. E restare a scuola e conseguire una laurea può essere un primo passo importante verso la rottura del ciclo di povertà in cui si trovano molti bambini provenienti da famiglie con insicurezza alimentare.
Può fare la differenza generazionale per le famiglie quando i bambini sono in grado di laurearsi, conseguire titoli di istruzione superiore o formazione professionale tecnica e ottenere posti di lavoro più retribuiti. Quando le famiglie possono iniziare ad accumulare ricchezza e trasmetterla alle generazioni più giovani all’interno della famiglia, la sicurezza finanziaria è più facile.
Lavoratori della Silicon Valley con una laurea hanno guadagnato circa $60.000 in più rispetto a quelli con solo un diploma di scuola superiore (2,5 volte di più) nel 2021. Quelli con il più alto livello di istruzione (laurea o laurea professionale) avevano redditi oltre 4,5 volte superiori a quelli con una laurea il livello più basso (senza diploma di scuola superiore o equivalente).
Lavoratori che esperto fame perché i bambini non sono ben preparati fisicamente, mentalmente, emotivamente o socialmente per operare efficacemente nella forza lavoro contemporanea.
