배고픈 기억은 결코 사라지지 않는다

Caitlin Kerk의 특별 블로그 게시물

Alys Milner의 식량 불안에 대한 최초의 기억은 그녀가 9살이었을 때 집에 음식이 없었을 때입니다.

“월급날 전날 밤이었고 엄마는 말 그대로 음식이 부족했습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그녀가 밀가루와 물로 비스킷을 만들었고, 우리 넷이 테이블에 둘러앉아 병에서 잼을 긁어냈던 게 기억나요.”

Alys는 그런 삶을 살아왔기 때문에 영양가 있는 음식의 중요성을 이해합니다. 그녀는 어머니가 자신과 두 자매를 위해 식탁에 음식을 차리려고 애쓰는 모습을 지켜보았습니다.

Alys는 “음식이 있을지 모른다는 것은 무서운 일입니다.”라고 말했습니다.

이제 그녀는 기부할 수 있는 위치에 이르렀으므로 모든 사람이 성장하는 데 필요한 영양가 있는 음식을 섭취할 수 있도록 하고 싶습니다. Alys와 그녀의 남편은 20년 동안 Second Harvest에 기부해 왔습니다.

Alys는 “당연한 선택인 것 같았습니다.”라고 말했습니다. “저는 여러 수준에서 조직을 매우 높이 평가합니다. 그것은 없이는 살 수 없는 사람들에게 먹이를 주는 근본적인 필요를 충족시킵니다. 나는 어려서부터 기아와 영양실조에 관한 이야기를 많이 읽었습니다. 두뇌 발달에 영향을 줍니다. 아이들은 학교에서 잘 지내지 못합니다. 장기적인 건강이 악화됩니다. 저는 또한 Second Harvest가 영양에 중점을 두는 점에 감사드립니다. 사람들에게 더 건강한 음식을 제공하고 영양에 대해 이해하도록 돕는 것입니다.”

“어머니는 지금 많은 가족들이 그러하듯이 음식보다 우리 머리 위에 지붕을 마련하는 것을 우선순위로 두셨습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “나도 같은 일을 할 것입니다.”

Alys는 캐나다에서 태어나 1966년 가족, 즉 엄마, 아빠, 두 자매와 함께 캘리포니아로 이주했습니다. 그러나 비자가 승인될 무렵, 그녀의 아버지를 고용했던 보육원은 파산 신청을 했습니다. 그 가족은 1년 내내 수입 없이 지냈습니다.

“우리는 캐나다에 있는 집을 팔았지만 첫 해에 저축한 돈을 대부분 다 써버렸습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “아빠는 마침내 다시 일어섰지만 1년 후 폐암 진단을 받았습니다. 모든 저축이 거기에갔습니다. 우리는 전멸당했습니다.”

그녀의 아버지는 Alys가 9살, 자매들이 8살과 14살이었을 때 돌아가셨습니다. 그녀의 어머니는 세 자녀를 데리고 새로운 나라에서 혼자였습니다.

Alys는 “저희 엄마가 계셨습니다. 그녀가 저축한 돈이 모두 사라졌습니다.”라고 말했습니다. “부모님은 열심히 일하셔서 캐나다에 집을 사셨어요. 그런데 아버지가 1년 동안 월급을 받지 못하시다가 폐암에 걸리셨습니다. 이 사건들 중 어떤 것이 그들의 잘못입니까? 그래서 사람들이 '좀 더 노력하면 되지'라고 하면 신경이 쓰인다. 부모님은 정말 열심히 노력하셨어요.”

결국 그녀의 어머니는 샌프란시스코에서 서기 타이피스트로 일자리를 얻었습니다. 하지만 돈이 부족했고, 먹을 것도 거의 남지 않았습니다.

“우리는 Millbrae의 침실 2개짜리 아파트에서 살았습니다. 우리 넷이서 작은 아파트를 공유하고 있어요.”라고 그녀는 말했습니다. “우리에겐 차도 없고 TV도 없었습니다. 아프면 죄책감이 너무 들었어요. 우리는 의료 보험이 없었습니다. 엄마가 지불 계획을 세워야 할 거예요.”

Alys는 대학 내내 식량 불안으로 어려움을 겪었습니다. 그녀는 학교에 풀타임으로 다니면서 최저임금 직장에서 파트타임으로 일했습니다. 그녀는 의상 디자인에 중점을 두고 연극 예술 학위를 받았습니다.

“나는 극장 사무실에서 일했는데 거기에 크래커를 구해줄 여자가 있었어요.”라고 그녀는 말했습니다. "파티에 초대를 받았다면 그것은 모두 음식에 관한 것이었습니다."

이제 결혼하여 두 자녀를 둔 Alys는 검소한 삶을 살고 있으며 다른 사람들을 돕는 데 집중하고 있습니다.

그녀는 Second Harvest의 파트너 기관 중 하나인 Front Door Communities에서 자원 봉사하고 있습니다. Second Harvest는 학교, 식료품 저장실, 커뮤니티 센터 및 보호소를 포함한 309개의 비영리 파트너 네트워크를 통해 식품을 배포합니다. Front Door Communities는 산호세 시내에 본사를 두고 있으며 노숙자에게 서비스를 제공합니다. Alys는 대부분의 시간을 Lifted Spirits 여성 드롭인 센터에서 일합니다.

“우리는 여성들이 오후 동안 거리에서 벗어날 수 있는 안전한 장소를 제공합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “여성들은 종종 신체적 학대의 피해자가 됩니다. 그들이 안전을 유지하는 것은 어렵습니다. 안전하게 잠을 잘 수 있는 조용한 방이 있어요.”

Lifted Spirits 드롭인 센터는 일주일에 3일 운영되며 하루 25~40명의 여성에게 서비스를 제공합니다. 여성들은 따뜻한 식사를 할 수 있으며 Second Harvest가 주방 없이도 먹을 수 있는 통조림 식품과 기타 품목을 비축해 두는 데 도움이 되는 현장 식료품 저장실에서 최대 8개의 품목을 선택할 수 있습니다. 여성은 또한 Front Door Communities가 필요한 사람, 즉 남성과 여성에게 제공하는 점심 도시락 중 하나를 가져갈 수 있습니다.

전문 정리가인 Alys는 자신의 기술을 활용해 여성들이 기부된 다양한 옷, 신발, 액세서리 중에서 선택할 수 있는 부티크를 정리했습니다. 그녀는 일주일에 이틀 부티크에서 일합니다.

지금은 편안해졌지만 여전히 음식이 불안했던 것을 기억합니다.

"결코 사라지지 않는 약간의 잔여물이 있습니다"라고 그녀는 말했습니다.