나타샤는 작년에 많은 발전을 이루었습니다. 그녀는 학대적인 관계에서 탈출한 후 자신의 삶을 재건해야 했습니다. 불행하게도 그 과정에서 그녀는 두 자녀, 즉 16세 타일러와 6세 카이를 제외한 모든 것을 잃었습니다. 현재 그녀는 지역 아동병원의 회계사로 일하고 있으며 미래를 고대하고 있습니다.

“영양가 있는 음식이 없었다면 지난 한 해 동안 해야 할 일을 모두 할 수 없었을 것입니다.”라고 그녀는 말했습니다. “신선한 야채를 먹으면 더 많은 에너지를 얻을 수 있습니다. 당신은 기능을 발휘하고, 집중하고, 책임을 다할 수 있습니다.”

나타샤는 15년 전 러시아에서 미국으로 이주하여 회계사로 일했습니다. 그녀는 그 이후로 공식적으로 직장에 합류하지 않았고 대신 남편의 사업 계정을 관리하고 자녀를 양육했습니다. 그래서 그녀는 남편을 떠났을 때 의지할 것이 아무것도 없었습니다.

“나는 돈도 없고 신용카드도 없었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “가장 먼저 고민한 것은 아이들을 어떻게 먹일 것인가였습니다. 그것이 나의 주요 문제였습니다. 바로 우리 아이들을 위한 음식이었습니다. 아이들에게 오늘 밥을 먹지 않겠다고 말할 수는 없습니다.”

곧 그녀는 Second Harvest of Silicon Valley와 연결되어 가족을 위해 신선한 과일과 채소를 얻을 수 있었습니다.

“우리는 대부분 채식주의자이기 때문에 그것이 바로 우리에게 필요한 것이었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “우리는 기본적인 것 외에도 다양한 농산물을 얻었습니다. 때로는 유기농 과일과 채소도 있었습니다.”

그러나 집세를 낼 돈이 없어 그녀와 아이들은 결국 집에서 쫓겨났습니다. 다행히 나타샤는 Second Harvest의 파트너 기관 중 하나인 LifeMoves가 운영하는 보호소로 가족을 옮길 수 있었습니다.

“그것이 나에게 마음의 평화를 가져다주었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. “생존에 대해 걱정할 필요가 없었습니다. 나는 내 인생을 다시 정리하는 것 외에는 아무것도 걱정할 필요가 없었습니다. 집 같은 느낌이 들었고 아이들도 제가 요리하는 걸 좋아했어요.”라고 그녀는 말했습니다. “저는 모두를 위해 러시아 팬케이크를 요리하는 것을 좋아했습니다. 마치 하나의 대가족 같았어요. 대피소에 가기가 정말 무서웠는데 정말 놀라운 경험이었어요.”

나타샤와 그녀의 아이들은 일자리를 얻은 후 산호세에 있는 타운하우스로 이사할 수 있었습니다. 그러나 실리콘 밸리의 높은 주택 가격으로 인해 그들은 여전히 그냥 버티고 있습니다.

“여기 집값은 터무니없이 비쌉니다.”라고 그녀는 말했습니다. “그들이 나에게 해당 직책에 대해 가능한 최고 급여를 주었음에도 불구하고 여전히 충분하지 않습니다.”

그들은 추가 비용을 많이 지불하거나 외식을 할 여력이 없습니다. 하지만 그들은 집에서 요리하는 것을 즐기기 때문에 신경 쓰지 않습니다. 나타샤는 Second Harvest에서 받은 건강한 음식에 감사하고 있습니다.

나타샤는 “아이들이 행복해지기 위해 값비싼 장난감이나 오락이 필요한 것은 아닙니다.”라고 말했습니다. “하지만 영양가 있는 음식은 꼭 필요해요. 그것이 그들이 없이는 살 수 없는 유일한 것입니다. 아이들은 하고 싶은 일을 하려면 그것이 필요합니다. 어리다면 놀고 뛰어다닐 수도 있습니다. 나이가 들면 학업에 집중하여 교육을 받을 수 있어야 합니다. 영양가 있는 음식은 모든 일에 중요합니다.”