Ký ức về cơn đói không bao giờ biến mất

Bài viết đặc biệt của Caitlin Kerk

Ký ức sớm nhất về sự mất an toàn thực phẩm của Alys Milner là khi cô 9 tuổi và không có thức ăn trong nhà.

Đó là đêm trước ngày trả lương và mẹ tôi thực sự hết thức ăn, cô ấy nói. Tôi nhớ cô ấy làm bánh quy với bột và nước, và bốn người chúng tôi ngồi quanh bàn, múc mứt ra khỏi hũ.

Alys hiểu tầm quan trọng của thực phẩm bổ dưỡng vì cô ấy đã sống nó. Cô nhìn mẹ mình vật lộn để đặt thức ăn lên bàn cho cô và hai chị gái.

Thật đáng sợ khi không biết liệu sẽ có thức ăn hay không.

Bây giờ cô ấy đang ở trong một vị trí để cung cấp, cô ấy muốn đảm bảo rằng tất cả mọi người có thực phẩm bổ dưỡng mà họ cần để phát triển mạnh. Alys và chồng cô đã quyên góp cho Harvest thứ hai trong 20 năm.

Có vẻ như đây là một sự lựa chọn rõ ràng. Tôi nghĩ rất cao về tổ chức ở nhiều cấp độ. Nó đáp ứng một nhu cầu cơ bản - để nuôi sống những người không muốn đi. Tôi đã đọc rất nhiều về đói và suy dinh dưỡng từ khi còn nhỏ. Nó tác động đến sự phát triển não bộ. Trẻ em không học giỏi ở trường. Sức khỏe lâu dài của bạn bị ảnh hưởng. Tôi cũng đánh giá cao sự tập trung của Second Harvest vào dinh dưỡng. Đó là về việc giúp mọi người thực phẩm lành mạnh hơn và giúp họ hiểu về dinh dưỡng.

Mẹ tôi ưu tiên có một mái nhà trên đầu của chúng tôi thay vì thực phẩm, giống như rất nhiều gia đình bị buộc phải làm bây giờ, cô nói. "Tôi sẽ làm điều tương tự."

Alys được sinh ra ở Canada và chuyển đến California vào năm 1966 cùng với gia đình - mẹ, bố và hai chị gái. Nhưng đến khi thị thực của họ bị xóa, nhà trẻ đã thuê cha cô nộp đơn xin phá sản. Gia đình đi cả năm không có thu nhập.

Chúng tôi đã bán căn nhà của chúng tôi ở Canada, nhưng chúng tôi đã sử dụng hết phần lớn tiền tiết kiệm của mình trong năm đầu tiên, cô nói. Cuối cùng cha đã trở lại trên đôi chân của mình, nhưng một năm sau, ông được chẩn đoán mắc bệnh ung thư phổi. Bất kỳ khoản tiết kiệm đã đi đến đó. Chúng tôi bị xóa sổ.

Cha cô mất khi Alys 9 tuổi và hai chị gái cô 8 và 14. Mẹ cô ở một mình ở một đất nước mới có ba đứa trẻ.

Có một người mẹ của tôi, tất cả tiền tiết kiệm của bà đã biến mất, ông Alys nói. Cha mẹ tôi đã làm việc chăm chỉ, mua một ngôi nhà ở Canada. Nhưng sau đó bố tôi không được trả tiền trong một năm và ông bị ung thư phổi. Làm thế nào là một trong những sự kiện này lỗi của họ? Đó là lý do tại sao nó làm phiền tôi khi mọi người nói, 'nếu họ chỉ cố gắng hơn nữa.' Bố mẹ tôi đã rất cố gắng.

Cuối cùng, mẹ cô có một công việc ở San Francisco với tư cách là một nhân viên đánh máy. Nhưng tiền thì eo hẹp, và có rất ít thức ăn thừa.

Chúng tôi sống trong một căn hộ hai phòng ngủ ở Millbrae; chỉ bốn người chúng tôi chia sẻ một căn hộ nhỏ, cô nói. Chúng tôi không có xe hơi, không có TV. Nếu tôi bị bệnh, tôi cảm thấy rất có lỗi. Chúng tôi không có bảo hiểm y tế. Mẹ sẽ phải lập một kế hoạch thanh toán.

Alys đấu tranh với sự mất an toàn thực phẩm trong suốt đại học là tốt. Cô làm việc bán thời gian với mức lương tối thiểu trong khi đi học toàn thời gian. Cô nhận được bằng về nghệ thuật sân khấu với sự nhấn mạnh vào thiết kế trang phục.

Tôi làm việc trong văn phòng nhà hát và có một người phụ nữ ở đó sẽ cứu tôi bánh quy, cô ấy nói. Nếu tôi được mời đến một bữa tiệc, tất cả là về thức ăn.

Hiện đã kết hôn với hai đứa con, Alys sống một cuộc sống khiêm tốn và tập trung vào việc giúp đỡ người khác.

Cô tình nguyện cho Cộng đồng Front Door, một trong những cơ quan đối tác của Second Harvest. Thứ hai Harvest phân phối thực phẩm thông qua một mạng lưới gồm 309 đối tác phi lợi nhuận, bao gồm trường học, kho chứa thức ăn, trung tâm cộng đồng và nơi trú ẩn. Front Door Communities có trụ sở tại trung tâm thành phố San Jose và phục vụ những người vô gia cư. Alys dành phần lớn thời gian của mình để làm việc trong trung tâm thả xuống Nâng cao tinh thần dành cho phụ nữ.

Chúng tôi cung cấp một nơi an toàn cho phụ nữ để xuống đường trong một buổi chiều, cô nói. Phụ nữ có xu hướng thường là nạn nhân của lạm dụng thể xác. Thật khó để họ giữ an toàn. Chúng tôi có một căn phòng yên tĩnh để họ có thể ngủ an toàn.

Trung tâm thả xuống Nâng cao tinh thần mở cửa ba ngày một tuần và phục vụ 25 đến 40 phụ nữ mỗi ngày. Phụ nữ có thể có được một bữa ăn nóng và chọn tối đa tám món từ một tủ đựng thức ăn tại chỗ mà Thứ hai thu hoạch giúp dự trữ thực phẩm đóng hộp và các mặt hàng khác có thể ăn mà không cần đến nhà bếp. Phụ nữ cũng có thể dùng một trong những bữa ăn trưa được đóng gói mà Cộng đồng Front Door cung cấp cho bất kỳ ai cần nó - đàn ông và phụ nữ.

Alys - một nhà tổ chức chuyên nghiệp - đã sử dụng các kỹ năng của mình để tổ chức cửa hàng, nơi phụ nữ có thể chọn từ một loạt quần áo, giày dép và phụ kiện được tặng. Cô làm việc trong cửa hàng hai ngày một tuần.

Mặc dù bây giờ cô ấy cảm thấy thoải mái, cô ấy vẫn còn nhớ là không an toàn thực phẩm.

Có một chút dư mà không bao giờ biến mất, cô nói.